Uznany reżyser Todd Haynes ujawnił w wywiadzie z maja 2023 r., że współpracuje z aktorem Joaquinem Phoenixem nad prowokacyjnym historycznym romansem gejowskim. Projekt, którego współautorem jest Jonathan Raymond, miał być kolejnym filmem Haynesa.
Phoenix, znany z podejmowania trudnych ról, odegrał kluczową rolę w rozwoju projektu. Zachęcał Haynesa do eksplorowania odważnych, dojrzałych tematów i przesuwania granic opowiadania historii. Fabuła przekształciła się w fajną, bezpośrednią eksplorację historii miłosnej gejów w Los Angeles lat 30. XX wieku, która otrzymała ocenę NC-17.
Haynes pochwaliła odwagę i determinację Phoenix oraz doceniła jej kluczową rolę w powstaniu filmu. Jednak zaledwie pięć dni przed rozpoczęciem produkcji w Guadalajarze w Meksyku firma Phoenix podjęła nieoczekiwaną decyzję o wycofaniu się z projektu.
Chociaż zespół został zebrany i zapewniono wsparcie finansowe, wycofanie się Phoenixa doprowadziło do upadku produkcji w lipcu 2024 r. Finansowanie filmu było w dużym stopniu zależne od jego zaangażowania, a wraz z jego wycofaniem projekt stał się niezrównoważony finansowo.
Decyzja Phoenixa o wycofaniu się z filmu wywołała spekulacje i debaty wśród fanów i komentatorów. Niektórzy rozumieli jego powody, inni kwestionowali harmonogram i wpływ na projekt.
Haynes zaplanował, że film będzie zawierał wyraźne sceny seksu homoseksualnego, co byłoby pierwszym portretem homoseksualnej postaci Phoenix na ekranie. Źródła podają, że pomimo niepowodzenia filmu, Phoenix nie planuje powrotu do projektu i nie poszukuje się aktorów na zastępstwo.
Przyszłość niezatytułowanego filmu Todda Haynesa pozostaje niepewna ze względu na odejście Phoenixa i znaczne straty finansowe. Projekt jest obecnie wstrzymany i możliwość jego wznowienia nie jest pewna.
